Expedição científica a Santa Maria, a mais antiga ilha dos Açores

Investigadores portugueses, espanhóis, italianos, alemães e norte-americanos participam de 22 a 29 de Junho numa expedição científica de paleontologia em Santa Maria, a mais antiga ilha dos Açores.

O encontro científico, organizado pelo Departamento de Biologia da Universidade dos Açores, realiza-se pelo quinto ano consecutivo em Santa Maria, por ser a “única ilha do arquipélago conhecida por ter fósseis à vista” explicou à agência Lusa Sérgio Ávila, da organização do evento.

“Santa Maria é a ilha mais antiga do arquipélago e a única que possui sedimentos marinhos fossilíferos expostos, intercalados nas suas rochas vulcânicas”, disse Sérgio Ávila, acrescentando que a par da exploração de jazidas fossilíferas em Santa Maria, está também programada a deslocação ao ilhéu das Formigas. Segundo afirmou, durante a maré baixa serão explorados em detalhe os níveis fossilíferos das Formigas e, caso seja possível, serão recolhidas amostras.

Denominado “Paleontologia nas ilhas atlânticas”, esta expedição científica vai dar primazia às jazidas Mio-Pliocénicas, que ronda os 05 milhões de anos, da “Pedra-que-Pica”, Cré, Malbusca e Ponta do Castelo, indicou Sérgio Ávila. O autor responsável pelo estudo sistemático dos moluscos marinhos fósseis marienses adiantou que prossegue, em Ponta Delgada, a inventariação e catalogação das amostras recolhidas em Santa Maria o ano passado, durante a quarta edição destas expedições.

Desde 2002 que a Universidade dos Açores já promoveu quatro cursos avançados, quatro expedições e um congresso internacional dedicados aos fósseis na ilha de Santa Maria, que terá este ano uma segunda edição, entre 02 e 06 de Setembro.

Os fósseis são objectos com origem em organismos do passado, que conservam informações sobre a vida do planeta até ao presente. Além desta formação programada para Junho em Santa Maria, a academia açoriana tem planeado mais dois cursos avançados na área da Paleobiogeografia, um em Julho e outro em Setembro, revelou Sérgio Ávila.

Do programa da deslocação a Santa Maria faz ainda parte o lançamento do livro “Açores, o império dos fósseis” escrito por Sérgio Ávila e com imagens do fotojornalista Pedro Monteiro. Apesar de não ter ainda a confirmação da gráfica de que os livros ficarão prontos a tempo, Sérgio Ávila adiantou que, para além da divulgação científica, a obra “retrata a ilha de Santa Maria, as suas gentes, as jazidas e, sobretudo, pretende desmistificar o dia-a-dia de uma expedição científica”.